die Bewegungswerkstatt

Die Person: Joseph H. Pilates

Pilates "Bewegungsmaschinen"Joseph Hubertus Pilates wurde 1880 in Mönchengladbach geboren. Er war ein sehr kränkliches Kind, das unter Asthma, Rachitis und Rheuma litt. Schon in jungen Jahren begann Pilates gegen seine Leiden anzukämpfen und beschäftigte sich mit verschiedenen Sportarten, Yoga und Gymnastikunterricht.

Pilates kompensierte seine schwächliche Konstitution durch seine selbst entwickelte Trainingsmethode und wurde ein ausgezeichneter Sportler. Er war Turner, Taucher, Bodybuilder, Skifahrer, Artist und Profiboxer.

Scottland Yard engagierte ihn, um die Beamten in Selbstverteidigung zu unterrichten. Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er interniert und entwickelte seine ersten „Bewegungsmaschinen“. Umfunktionierte Lazarettbetten ermöglichten ihm, mit den Verletzten Bewegungsübungen durchzuführen und er erzielte beachtliche Erfolge.

Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte Pilates nach Deutschland zurück und befasste sich mit der Entwicklung eines ganzheitlichen Körpertrainings. Als man ihn 1926 bedrängte, Angehörige der deutschen Wehrmacht zu trainieren, wanderte der überzeugte Pazifist in die USA aus. Auf der Überfahrt nach Amerika lernte er seine spätere Frau Clara kennen, mit der er zusammen sein erstes Studio in New York eröffnete. Das Studio war im Gebäude des New York City Ballet und so fand seine Arbeit gerade bei Tänzern und Schauspielern sehr schnell Anerkennung. Zu seinen Anhängern zählten unter anderem Martha Graham, George Balanchine, Rudolf von Laban, Katherine Hepburn und Gregory Peck.

Um seine Trainingsmethode und Prinzipien einem breiten Publikum zugänglich zu machen, schrieb er das Buch „Return to life through contrology“, dessen Titel schon das Wesen der Pilates-Methode ausdrückt. In diesem Buch beschreibt er insbesondere sein Mattentraining.

Pilates praktizierte bis ins hohe Alter hinein, bildete jedoch nie Lehrer aus, weil er seine Arbeit für so individuell hielt, dass sie ihm nicht unterrichtbar schien. Pilates starb 1967 in New York. Seine Frau Clara führte sein Studio weiter. Durch die Bücher, die Pilates verfasste und seine Schüler wie Romana Kryzanowska wurde das Wissen über die Technik weitergegeben.